社会主义市场经济是一种法治经济。社会主义法在建立和完善社会主义市场经济方面的作用可以从微观和宏观两个层面考察。
从微观层面看，法律对社会主义市场经济的作用主要表现在：①社会主义市场经济是主体独立的经济，市场主体的行为需要法律来规范，市场主体的地位需要法律来确认和保障。②市场经济关系是契约关系，现代市场经济运行过程中的各种活动，几乎都是通过契约来实现的，契约关系是一种法的关系，具有法律约束力，也需要法律来确认和保障。③市场经济是自由竞争、平等竞争的经济，法律就是竞争的规则。④市场经济的运行需要有正常的秩序， 需要有正常的市场进入、市场交易秩序，这些都离不开法律的作用。⑤市场经济是开放性经济，要求主权国家不仅要完善国内法律体系，而且要善于运用国际法律、规则 和惯例等。
从宏观层面看，法律在社会主义市场经济宏观调控方面还发挥着重要的作用，主要表现在以下方面：对市场经济发展方向的引导作用，对市场经济体制建立和完善方面的促进作用，对宏观经济秩序的保障作用，对市场经济自发性和盲目性等消极方面的制约作用以及在调整产品结构、优化资源配置、处理不同主体利益关系等方面的协调作用。