项目定义阶段。项目定义阶段是项目的开始阶段。项目经理通常要编制项目总体计划，通过计划来描述项目的基本概念和项目的必要性。同时要对项目做一个前期的大致成本估算，并形成一个所要涉及工作的整体描述。
项目利益相关者就是积极参与项目。或其利益因项目的实施或完成而受到积极或消极影响的个人或组织，他们还会对项目的目标和结果施加影响。项目利益相关者在项目生命周期初对项目的影响力最大，随着项目的推进，其影响力逐步下降。因此在项目定义阶段应充分考虑项目利益相关者。
项目的资源投入大部分集中于项目生命周期的项目实施阶段，而在项目周期的其他阶段，项目资源耗费较少。
若在项目进行过程中发生项目活动或任务的更改，将付出不同程度的代价。随着项目进度的深化，变更项目活动或任务将付出更高的代价。