19世纪末，德国物理学家伦琴发现了一种能穿透金属板使底片感光的X射线。1901年，伦琴成为首届诺贝尔物理学奖得主。
居里夫妇受贝克勒尔启发，发现了钋、镭的放射性。
吉尔伯特研究的主要领域还是在物理学中。他用观察、实验方法科学地研究了磁与电的现象，并把多年的研究成果，写成名著《论磁》，于1600年在伦敦出版。
爱因斯坦，物理学家，提出光子假设，成功解释了光电效应，因此获得1921年诺贝尔物理奖，同年，创立狭义相对论。1915年创立广义相对论。