从商业银行的起源和发展历史看，商业银行的性质可以归纳为：以追求利润为目标的，以金融资产和负债为经营对象的，综合性、多功能的金融企业。

(1)商业银行是一种企业。它具有现代企业的基本特征。和一般的I商企业一样，商业银行也具有业务经营所需的自有资金，也须独立核算，自负盈亏，也要把追求最大限度的利润作为自己的经营目标。

(2)商业银行是一种特殊的企业。主要表现在：商业银行的经营对象和内容具有特殊性;商业银行对整个社会经济的影响要远远大于一般工商企业，同时，商业银行受整个社会经济的影响也较任何一个具体企业更为明显;商业银行责任特殊，商业银行除了对股东和客户负责之外，还必须对整个社会自责。

(3)商业银行是一种特殊的金融企业。商业银行既有别于国家的中央银行，又有别于专业银行(指西方指定专门经营范围和提供专门性金融服务的银行)和非银行金融机构。