原告与被告是民事诉讼最基本的当事人。

　　(1)民事诉讼中的原告，是指因民事权利义务发生纠纷，以自己的名义请求法院保护其合法权益，并能引起诉讼程序发生的人。其特征如下：

　　①原告是引起民事诉讼程序发生的人。

　　②原告是主动维护自己民事权益的人。

　　③原告对于民事诉讼程序的结束以及诉讼的审判结果具有重大的影响。

　　(2)民事诉讼中的被告，是指被原告诉称为民事权利义务关系纠纷的相对人，并经人民法院通知应诉的，与原告利益相对立的另一方当事人。被告具有以下特征：

　　①被告是被人民法院传唤对原告的起诉进行应诉的人。

　　②从形式上看，被告是被动参加诉讼，消极地维护自己民事权益的人。

　　③被告的行为对于民事诉讼程序的发生、变化和消灭同样发生重要的影响。