(1)改革开放之前中央政府与地方政府权力关系的演变。新中国成立后，我国继承了传统的单一制国家结构形式，并为适应计划经济体制需要，进一步强化了中央政府的权力，形成高度的中央集权体制。这期间虽然权力集中与分散有过多次反复，但这些调整始终是在高度集权框架内进行的，没有走出“一统就死，一死就放，一放就乱，一乱就收”的恶性循环。
①中央政府与地方政府经济管理权力关系。在计划经济时期，事权主要表现为经济管理
权。中央对地方经济的控制十分严格，中央政府绝对主导社会经济资源配置和国民经济管理
活动，中央政府集中国民经济发展的统一领导和全面计划权，集中重要物资的分配权和大型项目的审批、投资权，实行高度集中的全面指令性计划体系，地方政府成为中央政府经济计划的执行者。这种状况在20世纪50年代初奠定基础，以后由于中央政府政策的反复变化，中央与地方经济权力关系曾经有过多次调整，这些调整主要体现为“两收两放”的起伏波动。
②中央与地方政府非经济管理权力关系。纵观我国在20世纪80年代之前的宪法，无论是1954年宪法，还是1975年宪法、1978年宪法，都赋予中央政府极其广泛的行政职权，而对地方政府的职权没有明确划定。中央政府对地方政府的行政权限表现为行政领导或业务指导、控制地方编制、进行行政监督。中央政府的行政监督形式多种多样。
(2)改革开放以来中央政府与地方政府权力关系的演变。十一届三中全会后，在经济体制改革的推动下，我国对中央与地方的关系进行了改革，逐步打破集权制的中央与地方关系模式。使中央与地方的关系相对稳定下来，开始向合理化方向发展。
①中央政府与地方政府经济管理权力关系进行了调整。一是扩大地方政府经济管理的财权和事权；二是在地方推行市管县体制，突出中心城市作用，赋予一些地区政府经济“特权”。
②中央政府与地方政府非经济管理权力关系也进行了调整。中央下放了干部管理权限，并开始推行国家公务员制度，使干部人事管理开始走上法制轨道。
新中国成立以来，我国中央政府与地方政府权力关系经过了多次调整，但中央集权仍是中央与地方关系的基本状态。