学前儿童容易缺乏的营养素一般是矿物质（钙、铁、锌、碘）和维生素（维生素A、维生素D、维生素B₁、维生素B₂）。
(1)缺乏矿物质：钙摄入不足，将影响儿童身高增长和骨骼发育，容易发生骨骼弯曲、出牙晚等；婴幼儿周生长发育快，对铁的需要量大，加之奶类食品铁含量低，容易发生缺铁性贫血；儿童缺锌可导致生长发育迟缓，身高、体重增长减慢，食欲差，味觉改变，喜欢吃味重食品或患异食癣，免疫力下降，易感染患病；如果缺碘会导致甲状腺腺体肥大，患“大脖子”病，母亲怀孕期间如缺碘，生育的孩子可能出现体格发育迟缓、智力低下，患克汀病。
(2)缺乏维生素：维生素A摄入不足，儿童将患维生素A缺乏症，出现夜盲痘、失明、皮肤角质化、生长发育迟缓等多种症状；婴幼儿如果维生素D摄入不足，可患佝偻痛；如果维生素B₁缺乏，机体糖代谢特产生障碍，使儿童患脚气病；长期缺乏维生素B₂，会导致体内代谢紊乱，出现疲劳、食欲不振，口角炎、唇炎、舌炎、口腔溃疡、脂溢性皮炎、口唇干裂等症状。