马克思和恩格斯的社会分工理论认为：

（1）分工有“自然分工”和“真实分工”之别。“分工”起初只是性行为方面的分工，后来是由于天赋（如性别和年龄）、需要、偶然性等原因而发生自然分工。从物质劳动和精神劳动分离的时候起，“分工”才开始成为真实的分工。

（2）从“自然分工”到“真实分工”是一个质的飞跃。此时，社会出现了主人和奴隶、剥削阶级和被剥削阶级、统治者和被统治者，社会从无阶级社会进入到阶级社会。

（3）在“真实分工”出现的同时，产生了产品的不平等分配和私有制。“分工和私有制是两个同义语，讲的是同一件事情，一个是就活动而言，另一个是就活动的产品而言。”

（4）分工的发展导致了物质劳动和精神劳动相分离。 “分工的规律就是阶级划分的基础”。

（5）“物质劳动和精神劳动的最大一次分工，就是城市和乡村的分离。”

（6）在阶级对立的社会中，分工的发展具有矛盾的性质。一方面，分工促进了生产和科学文化的发展；另一方面，分工将社会中的某一集团和个人，终生固定在特殊的、狭窄的活动范围内。