(1)干扰说：认为遗忘是因为在学习和回忆之间受到其他刺激的干扰所致。可用倒摄抑制和前摄抑制现象来说明。前摄抑制是指先学习的材料对识记和回忆后学习材料的干扰作用，前摄抑制随前行学习材料数量的增加而增加，也随保持时间的增加而增加。倒摄抑制是指后学习的材料对保持回忆先学习的材料的干扰作用，在学习材料由完全相同向完全不同逐步变化时，倒摄抑制开始逐渐增加，材料的相似性达到一定程度，抑制作用最大，以后抑制又逐渐减弱，到了先后识记的材料完全不同时，抑制的效果最小。
(2)压抑说：认为遗忘是由于情绪或动机的压抑作用引起的，如果这种压抑被解除，记忆也就能恢复。