预试验又称为可行性研究或试验研究，是指在正式开始研究工作之前，为保证科研工作能按照设计内容顺利进行，先按照研究设计的内容进行小规模(选择少量研究对象.可为研究设计总样本量的10%～20%)的试验，目的是检查课题设计是否切合实际，是否有需要修正的地方，核实样本量的估计是否合适，收集资料的方法是否可行，也可摸清和熟悉研究条件，使参加研究课题的研究人员可以统一方法，减少误差，并对完成课题的工作量、时间和人力安排做出恰当估计，凡在正式试验中所需应用的各种量表、仪器和工具等，应在预试验中进行初步试用、检测和操作，对研究工具如量表、问卷、仪器等可以做信度与效度的测定。因此，在大规模或大样本研究开始之前进行预试验非常有必要。