茅盾以其丰硕的创作成果和富有特色的艺术创作特点，为中国现代小说的成熟与发展作出了相当突出的贡献。他小说创作的最大特点是，关注时代的风云变幻，表现出时代风采。他的作品多选择表现社会的重大题材，侧重对社会作全面而广阔的全景式摹画。与此相应，作品结构安排强调恢宏阔大，具有纵横捭阖的宏大气势。茅盾的作品都寓含着作者较强的理念色彩，表现出作者试图通过文学把握社会和时代规律的思想愿望，显示出作者对社会的冷峻深刻的解剖力。但这有时也会导致其作品存在艺术性、形象性上的不足。在创作方法上，茅盾遵循现实主义的表现方法。对现实的客观的切实的描写、真实地再现现实生活，是茅盾创作的突出特点。在茅盾的影响下，在现代文学史上曾出现了一大批追随他的创作风格的作者和作品，茅盾和这些作家的创作被后来一些文学史家称为“社会剖析派小说”。