散文本来就属于最不规则、最自由的文体。新时期的散文既贯通古代传统和“文革”之后由西方传入的文学理论，又融会了诗歌、小说、电影等各种体裁的特点，在整体上呈现出复杂性与多样性。一批作家，如斯妤、张承志、史铁生等，受“意识流”、“象征隐喻”等来自西方的影响，日益重视抒写心灵，注重人生的感受和生命的细微体验。在曹明华、周涛等人的散文里，强烈地传达出现代人的生命体验。以余秋雨的散文集《文化苦旅》以及韩少功的一些散文为代表，理性精神的张扬使他们的散文中蕴涵了丰富的现代文化哲学内涵。在结构方面，杨绛的《干校六记》化用清代沈复的《浮生六记》，显示了传统散文结构表现现代生活的可能性;贾平凹等人的小品则无视结构，自然成趣;而《挂在树梢上的风筝》(田野)、《童心启示录》(谷一海)等.都以新颖的结构引人注意。另外.《商州初录》(贾平凹)、《回老家》(张辛欣)、《醒时几梦》(艾煊)等散文则标志着长篇散文在新时期的复苏。

　　总的来说，新时期散文创作的可贵特色就是，一些已有的范式和传统的禁区已被冲破，“五四”散文以作家个性为本位的传统得到恢复。作家的创作思想、审美意识、文体观念(包括对于叙述和语言的重视)都大大解放，写作技巧也日益成熟。他们用各种方式自由自在地抒写自己的思想情感，充分表露自己的精神个性，使新时期的散文创作从题材到内容都有了极大的自由空间。由于当今人们生活节奏加快，兴趣转向了消遣文章与短制文章。可以预见，散文的进一步繁荣与全方位的嬗变将是一股不可逆转的潮流。