①横向研究的优点是调查面广，多数采用统计调查的方式，资料的格式比较统一，标准化程度较高，而且资源来源于同一时间，未受到时间变化的影响，因而可对各种类型的研究对象进行描述和比较。横向研究并非只能静态地描述某种社会现象在特定时间或时期中的状况，许多解释性研究也同样可以采用横向研究，并且横向研究还能够用于描述和解释社会变迁。横向研究也有一定的缺陷，例如在进行关于社会变迁的研究中，横向研究的资料只能对变迁进行间接的推测，而不能直接论证。

②纵向研究的优点是能够较好地了解社会现象的发展过程，能比较不同时期的变化。由于纵向研究中各种变量的时间顺序清楚，因此它比横向研究更容易做出逻辑上的因果判断。纵向研究的缺点是，它比横向研究需要更多的时间和经费，这一特点决定了它不能被广泛使用。此外，纵向研究的同组研究需要在多个时间调查同一对象，由于调查对象搬迁、死亡等多种原因，导致调查对象的减少，从而影响其追踪研究的效果。