第二次世界大战结束后，欧洲国家需要重建其被摧毁的家园以及工业。从为了满足战争的需要到为了和平的需要，工业生产必须有所改变。一些欧洲国家决定互相帮助以加快复苏的进程;此外它们希望确保这样的战争不会再次发生，于是德国不得不加入其中。

1948年，比利时、荷兰和卢森堡之间建立了经济联系，成为“比荷卢联盟”，针对有限的品类项目取消贸易限制的措施。

1952年，这3个国家与法国、意大利和联邦德国成立了“欧洲煤钢共同体”，此共同体为6个国家的煤炭和钢铁建立了统一市场。

1956年，这6个国家签署了“罗马条约”，创立了“欧洲经济共同体”，现称为“欧洲联盟”。

1973年，丹麦、爱尔兰和英国加入了欧洲经济共同体，随后希腊、西班牙和葡萄牙也加入其中。