国际贸易有助于某些国家获得自身无法生产的商品和服务;同时，也使贸易国之间建立起牢固的友谊。国家之间的贸易促进了技术的推广，这对欠发达国家具有特别的益处。

世界范围内气候非常多样，这种差异导致了一些国家有能力生产许多其他国家无法生产的产品。贸易存在的一个主要原因是国家能通过国际贸易获得他们需要的资源。有些国家缺乏煤炭和石油之类的自然资源，而有些国家却十分丰富。自然资源在世界各个国家之间分布不均匀，促成了国际贸易的产生。

不同国家的劳动者掌握着不同的生产技术，这可能受国家拥有资源的影响或者是这些资源因素的必然结果。因此，有些国家生产的某些产品比其他国家的同类产品更好。

由于一个国家拥有资源的有限性以及人们能从专业化分工中获得益处，国际贸易就发展起来了。