从总体上看，陶然小说的基本“气质”主要体现在批判性、历史性、探索性这三个方面。三个方面共同作用，形成了陶然小说的“独特性”。

　　所谓批判性，是指陶然在他的作品中，对于社会不公和制度黑暗，进行了不遗余力的批判。对香港社会资本主义“残酷”特性的一再揭示，构成了陶然文学世界基本的主题，而深合在这种揭示背后的批判性立场，则源自陶然关注下层民众并同情弱者的人道主义情怀。

　　所谓历史性，是指陶然的爱情小说大多贯穿着对于历史错位和人生遗憾的表现，有一种强烈的历史感。陶然在大陆接受教育并长期生活的背景，使他的作品总是闪曰着大陆的历史面影。在创作的早期他更多的是把“历史”作为一种静态的背景或因素代入到作品中，到了后期“历史”的出现开始更多地和男女之间的感情，以厦深蕴在感情背后的人生无奈和莫测命运相缠绕.也就成为陶然在创作中代入“历史”的主要方式。

　　所谓探索性，则是指陶然在长期的小说创作生涯中，总是在寻求小说艺术的突破，不断地进行着艺术探索。从陶然的小说创作历程来看，他的小说艺术，经历了从现实主义到代入现代主义再到杂糅各种艺术手法的过程。这些创作手法在陶然小说中的出现，极大地丰富了他的小说艺术世界。并使他的小说创作在现实主义的基底上带有了“先锋”的色彩。