高尔基的早期作品中浪漫主义和现实主义两种风格并存。

(1)这一时期，他创作了一系列色彩鲜明、富于传奇风格的浪漫主义短篇小说，这些作品艺术手法多种多样：在尖锐的冲突中刻画人物的性格，着重展示他们丰富的内心世界;经常用象征和讽刺的手法;语言明快艳丽，常用韵文以增强节奏感。

(2)高尔基在早期还创作了大量的现实主义短篇小说。这些作品以传统的人与社会的冲突为主题，但主人公不是个人奋斗的英雄.高尔基把艺术目光投向形形色色的普通人，揭示了不公正的社会怎样无情地扼杀着人的美好天性，摧残着一颗颗善良的灵魂。在19世纪的俄国作家中，没有任何人能像高尔基那样深刻地了解下层人民的痛苦和期待。