1、随着唐帝国国防力量的下降，版图缩小，国内各种矛盾进一步复杂化、激烈化，诗人们的注意力由外向更多转向内部，边塞诗创作的热潮逐渐减退。

2、退潮也有一个过程。

（1）大历至贞元初，李益、卢纶等的边塞诗，笔力和气象还比较接近盛唐。李益是唐代边塞诗的重要作者之一，不过感伤的情调已经较浓了。

（2）其后，边塞诗中浪漫豪情进一步让位给现实主义精神。好一点的边塞诗是追随时代变迁，从边塞这个侧面反映唐帝国的没落。让人看到外患凭陵、领土丧失、边民沦落为奴隶的现实。因为北方藩镇割据，唐朝廷较多地经营包括岭南在内的南方地区，在滇、蜀交界处，需要多方面应付南诏。

（3）由此而来，反映西南边疆的诗，在中晚唐数量增加。南疆诗就其所体现的边塞意识看，不如北疆诗强烈。