大友皇子是日本西元671年,在天智天皇死后主宰朝廷的,在翌年的西元672年的壬申之乱中,败给了大海人皇子(天武天皇)而死。而在这一年间,大友皇子是否有即位为天皇即是史学家的争议点所在。支持此即位论者认为大友皇子在这一年间应有即位为天皇,反对者则不认同这样的学说。由于大友皇子在1870年被追谥为弘文天皇,因此此学说也被称为弘文天皇即位论。