我国刑法规定的犯罪具有以下三个基本特征：
（1） 犯罪是严重危害社会的行为，具有严重的社会危害性。
首先，犯罪必须是人的具体行为。不能把人的道德、宗教信仰、思想观念作为犯罪。
其次，犯罪不是一般意义上的行为，而是必须具有严重社会危害性的行为。所谓严重社会危害性，是指对我国 刑法所保护的重要利益的侵害。行为不具有社会危害性，就不能认为是犯罪。某种行为即使具有一定的社会危害性, “但是情节显著轻微危害不大的”,也不认为是犯罪。
严重的社会危害性是犯罪的实质特征。国家之所以要禁止、惩罚犯罪行为，这是因为它违反了社会基本伦理规 范，侵害了国家、社会和个人的法益，破坏了公共秩序，妨害了社会生活的正常运行。对于某些破坏社会生存、发 展所必要秩序的行为，国家或组成社会的成员必须以法律的名义对该行为加以禁止、惩罚。这种有严重社会危害性 的行为，被刑法规定为犯罪。
（2） 犯罪是触犯刑律的行为，具有刑事违法性。
这是在罪行法定原则制约下，犯罪不可或缺的基本特征。具有严重社会危害性的行为只有同时被刑法明文规定 为犯罪时，才是犯罪。社会危害性是犯罪的本质特征，因为某种行为之所以被刑法用刑罚所禁止，就在于它具有社 会危害性。而具有刑事违法性作为犯罪的基本特征，这是社会主义法制原则的必然要求。二者密切联系，不可分割。
（3） 犯罪是应受刑罚惩罚的行为，具有应受刑罚惩罚性。
某种危害社会的行为同时又触犯刑法，就应承担受刑罚处罚的法律后果。因此，应受刑罚惩罚是犯罪的基本特 征之一，但是法院可依法裁量对犯罪人不实际适用刑罚。
以上三个基本特征紧密联系。严重的社会危害性是犯罪最基本的属性，是刑事违法性和刑罚可罚性的基础，而 社会危害性如果没有达到违反刑法、应受刑罚处罚的程度，就不构成犯罪。