维克多·弗鲁姆于1964年在其著作《工作与激励》中提出了激励的期望理论，用以解决激励和管理之间的关系。人在预期其行动将套有助于达到某个目标时才会被激励。期望理论的基本描述：

动机强度(M)=效价(v)×期望概率(E)

动机强度：目标对动机的激发力量，即调动积极性的程度。

效价：目标对于满足需要的价值。

期望概率：根据个人经验判断实现目标的可能性太小。

在这个简化的模型中，有特别关键的三个问题;

(1)如果我付出了最大努力，是否奢在绩效评估中体现出来?这启示管理者在激励系统设计过程中要与组织绩效系统相结合。

(2)如果我获得了好的绩效评估，是否会得到组织奖励?此环节的核心理念为通过奖励活动肯定所有对组织绩效有益的员工活动，以明确彰显组织肯定的积极行为。

(3)如果我得到奖励，我是否认为它们对我具有吸引力?奖励必须有效且有针对性。