加德纳从实践中发现并思考，提出七种智能，后来又增加一种，目前为八种。（1）语言智能——说话的能力。与音韵、语法、语意以及其使用等机制有关；

（2）音乐智能——创造、沟通与了解声音的能力。与音调、音频及音质等机制有关；

（3）逻辑－数学的智能——对行动或对象间有无关系的理解与运用的能力，即进行抽象思维的能力；

（4）空间智能——知觉、改变空间信息，同时不需参照原刺激就能再造视觉影像的能力。包括建构三维空间影像，且移动或转动这些影像的潜力；

（5）身体－动觉智能——运用全部或部分身体以解决问题或生产物品的能力，包括控制精细或粗略行动，以操纵外物的能力；

（6）人际智能——了解他人。人际交往中观察他人的情绪、性格、动机和意向的能力；

（7）自我认知智力——了解自己，辨明自己的感受、意向与动机的能力；（8）自然智能——也译博物学家智能，指能够辨认和区分不同物种的能力。