《游园惊梦》采用了象征、暗示、意识流等表现手法来刻画人物心理：表现主题。象征手法主要指小说中插入的戏曲《游园惊梦》。汤显祖的《牡丹亭·游园惊梦》写女主人公杜丽娘受封建礼教的束缚，游园时感春伤怀，与书生柳梦梅在梦中相会幽欢，后悒郁而死。.其中的人物命运、主题等与小说中女主人公蓝田玉的命运有着相似之处，杜丽娘的爱情追求及共悲剧性命运，在小说中对女主人公蓝田玉具有象征性意义。蓝田玉的出身教养、命运遭遇与杜丽娘虽然不同，但就爱情追求和悲剧性命运而言则一致。

暗示手法，多指情爱方面。蓝田玉。嫁给可以做她爷爷的钱将军，虽然享尽荣华富贵，但不能替代感情上的空虚。她恋上钱将军的随从参谋郑彦青并与之幽会，而郑彦青又别有所恋，所恋者却是她的妹子十七月月红。这些，小说描写得十分含蓄，采用的是暗示的手法。如郑彦青·和蓝田玉在去中山陵路上的一段。再如蓝田玉几次联想起桂枝香的叹息：“是亲妹子才专拣自己的担姐往脚下踹呢!”这明是写桂枝香和蒋碧月，暗是写她和月月红。又如结尾窦夫人和钱夫人的对话，窦夫人问：“你这么久没来，可发觉台北变了些没有?”钱夫人答：“变多喽。”“变得我都快不认识——起了好多新的高楼大厦。”这里钱夫人回答的，明里是台北市容的变化，暗寓的则是她对世事变化的沧桑之感。

意识流手法，主要是指蓝田玉在喝酒后微醉状态下的自由联想和内心独白。这种自由联想和内心独白是无序的，随意的，有重复的，跳跃性极大的，前事未完，后事突起，是杂乱思绪的原生态呈现。这是意识流手法的特点，却也是人的思维特点之一。白先勇自己曾经说过：“我写这篇小说写了五次。前三次用比较传统的手法写内心的活动，我都不满意。起初我并没想到要用意识流手法。女主角回忆过去时的情绪非常强烈，也有音乐、戏剧的背景，为了表达得更好，尝试用了意识流手法。”蓝田玉的意识流动集中而深切地表现了她在感情生活方面的矛盾痛苦心情和复杂的感情纠葛及悲剧性命运。当年在南京清唱聚会上蓝田玉发现了自己亲妹妹与自己情人郑彦青的私情，一阵急怒，哑了嗓子。此刻，由于听到《游园惊梦》，触景生情，她心理上又重新经历了一遍当年的痛楚。以往的痛楚和眼前情境所形成的合力唤起并且推动了钱夫人的意识流动——当年自己唱《皂罗袍》时琴师吴声豪的笛音，妹妹月月红与郑彦青可疑的劝酒举动，以及在另一场合瞎子师娘为她算命，昔日与郑彦青的欢会，钱将军将死时的遗言等情景，互相交错，促成一片纷呈而又顺畅的意识流动。

象征、暗示、意识流手法表现出现代小说的突出特征，但又与性格化的对白等中国古代小说的手法相结合，因此，这是一篇成功地熔中国传统与西方小说、特别是西方现代派小说多种艺术手法于一炉的作品。