《窦娥冤》(第三折)的主角窦娥是一个从小就被卖作童养媳、婚后不久又做了寡妇的普通的青年妇女，她把自已的不幸遭遇归于宿命，逆来顺受。但当张驴儿加害于她时，她没有屈服，而是表现出正直凛然的一面，坦然沉着、据理力争，并希望官府保护她的清白，支持她对地痞无赖的抗争。但是，无情的现实使她的幻想破灭了：首先是太守滥施刑罚，屈打成招；其次是上司不加覆勘，便将她押上了刑场。窦娥负屈含冤，押赴刑场途中，她叱天责地，对黑暗社会提出愤怒的控诉，表现出强烈的反抗精神。窦娥思想性格的变化体现着作品主题的不断深化，它以一个平凡善良、安分守己的女子的觉醒揭示了封建社会“官吏每无心正法，使百姓有口难言”的严酷现实，指出产生窦娥这一悲剧的根本原因在于封建统治的腐败。