动机与行为有着复杂的关系。类似的动机可能产生不同的行为。例如恐惧性动机可引起逃避行为，也可能导致攻击性行为。类似行为也可能由不同动机引起。例如，员工工作积极性高涨可能受不同动机的影响，有的是对工作感兴趣和热爱，由成就感等内激励引起的;有的是为晋级，提升、奖金等外激励引起的。人的任何行为背后都可能有不同的动机。不同性质的动机，可能对人具有不同的意义，强度不同，其时行为的推动力量也不同。在社会活动中，人们的主导与优势动机是受社会性因素影响，由社会性需要激发的。这种主导的社会性动机所生的力量，往往可以控制和超越人的生物学本能。如人们废寝忘食，忘我工作，献身科学，献身事业的精神与行为便可以证明。

　　动机的性质和强度决定了人们行为的方向和进程，并进一步影响到行为的效果。但是，在现实生活中，常常能看到动机与效果不太一致的情况。这表明，动机与工作行为效果的关系还受到其他因素的影响，其中一项主要因素是个体的能力水平。