一个论元结构中可以有多少论元以及可以有什么样的论元,都是由谓词的语义性质决定的。比如“睡觉”的意思是“进入睡眠状态”,在这种行为中,只有行为发出者,而不会有另的涉及对象,因而“睡觉”作为谓词就只能带一个表示行为发出者的论元。而“喝”作为谓词就可以带两个论元,即行为的发出者和这一行为所涉及的客体。在论元结构中谓词的语义决了可能出现的论元的数量和性质,从而也就规定了句子结构的语义框架。有了这种语义框架再用符合谓词语义要求的论元名词把这个框架填满,就产生了句子结构的命题意义。因此,我们说,在论元结构中,谓词是处于支配地位的核心成分。