马斯洛认为.各需要层次之间的关系是逐层递升的，最基本的生理和安垒需要得到满足后，高层次的需要才能依次出现和满足。但这种顺序不是完全固定的.可以变化，也有种种例外情况。马斯洛认为以下7种人例外：心理变态的人;抱负水平极低的人;狂妄自大的人;身居高位，对低级需要估计不足者;放弃某种需要的人;有创造天赋者;有理想，有某种坚定信仰的人等。

　　他还认为，同一时期内，可以同时存在几种需要，因为人的行为是受多种需要支配的。但是.人的5种需要在不同年龄阶段和不同的社会生活条件下，总有某一种需要处在优势地位。这种占优势地位的需要是主导需要，其需要强度也最大。一般来说，人在婴幼时期或经济落后的国家、地区是生理、安全需要占优势; 少年成长与发展时期或发展中的国家、地区是以社交需要、尊重需要占优势;人在成熟时期或发达国家、地区以自我实现需要占优势。当某一层次的需要得到相对满足时，其激发动机的作用随之减弱或消失。对已满足的需要，不会时人再起大的激励作用。