应激是指人对某种意外的环境刺激所做出的适应性反应。应激状态的产生与人面临的情景及人对自己 能力的估计有关。当情景对一个人提出了要求，而他意识到自己无力应付当前情境的过高要求时，就会体验到紧张而处于应激状态。人在应激状态下，会引起机体的一系列生物性反应，如肌肉紧张、血压、心率、呼吸以及腺体活动都会出现明显的变化。塞里把这种变化称为适应性综合征，并指出这种综合征包括动员、阻抗和衰竭三个阶段。动员阶段是指有机体在受到外界紧张刺激时，会通过自身的生理机能的变化和调节来进行适应性的防御。阻抗阶段是通过心率和呼吸加快、血压升高、血糖增加等变化，充分动员人体的潜能，以对付环境的突变。衰竭阶段是指引起紧张的刺激继续存在，阻抗持续下去，此时必需的适应能力已经用尽，机体会被其自身的防御力量所损害，结果导致适应性疾病。新冠肺炎是一种突发公共卫生事件，且持续时间较久，截止目前，还暂时没有有效的防治策略，这对人们来说是一种慢性应激源，会引起人们长时间的应激。所以有些人会出现心慌，睡不好觉等生理性反应。根据塞里的观点，应激源的持续存在可能会引起机体的适应性疾病，表现为身体或心理方面的亚健康。在情绪方面可能会表现为长期的焦虑，为了缓解这种应激性焦虑，有的人容易盲从，听信谣言，有的人会出现疯狂抢购商品，出门戴多层口罩，回家后不断洗手等现象。